一、定義不同。
1、通常把電阻系數(shù)小的（電阻系數(shù)的范圍約在0.01~1歐毫米/米）、導(dǎo)電性能好的物體叫做導(dǎo)體。例如：銀、銅、鋁是良導(dǎo)體。
2、電阻系數(shù)很大的（電阻系數(shù)的范圍約為10~10歐姆·毫米/米）、導(dǎo)電性能很差的物體叫做絕緣體。例如：陶瓷、云母、玻璃、橡膠、塑料、電木、紙、棉紗、樹(shù)脂等物體，以及干燥的木材等都是絕緣體（也叫電介質(zhì)）。
3、半導(dǎo)體（ semiconductor），指常溫下導(dǎo)電性能介于導(dǎo)體（conductor）與絕緣體（insulator）之間的材料。例如：硅、鍺、硒、氧化銅等，半導(dǎo)體在電子技術(shù)領(lǐng)域應(yīng)用越來(lái)越廣泛。
二、用途不同。
1、導(dǎo)體常應(yīng)用于電化學(xué)工業(yè)，如電解提純、電鍍等。而把導(dǎo)電過(guò)程中不引起化學(xué)變化，也沒(méi)有顯著物質(zhì)轉(zhuǎn)移的導(dǎo)體，如金屬，稱為“第一類導(dǎo)體”。
2、半導(dǎo)體可以用來(lái)測(cè)量溫度，測(cè)溫范圍可以達(dá)到生產(chǎn)、生活、醫(yī)療衛(wèi)生、科研教學(xué)等應(yīng)用的70%的領(lǐng)域。
有較高的準(zhǔn)確度和穩(wěn)定性，分辨率可達(dá)0.1℃，甚至達(dá)到0.01℃也不是不可能，線性度0.2%，測(cè)溫范圍-100~+300℃，是性價(jià)比極高的一種測(cè)溫元件。
3、絕緣體通常用做電纜的外表覆層。事實(shí)上空氣本身就是一種絕緣體，并不需要其他的物質(zhì)進(jìn)行絕緣。高壓輸電線就是通過(guò)空氣絕緣的，因?yàn)槭褂霉腆w（例如塑料）覆層并不實(shí)際。
然而，導(dǎo)線相互接觸可能造成短路和火災(zāi)。在同軸電纜中，中心的導(dǎo)體必須位于正中，以防止電磁波的反射。
三、特點(diǎn)不同。
1、導(dǎo)體升高溫度，電阻升高，降低溫度，電阻降低。在絕對(duì)零度時(shí)，有些導(dǎo)體電阻變?yōu)?，即成為超導(dǎo)體。
2、半導(dǎo)體溫度升高，電阻降低，溫度降低，電阻增大。
3、絕緣體的特點(diǎn)是分子中正負(fù)電荷束縛得很緊，可以自由移動(dòng)的帶電粒子極少，其電阻率很大，約為10～10歐姆 ·米，所以一般情況下可以忽略在外電場(chǎng)作用下自由電荷移動(dòng)所形成的宏觀電流，而認(rèn)為是不導(dǎo)電的物質(zhì)。
